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Studie: Katholizismus in Lateinamerika stark rückläufig
22.01.2026
14:45
Brasilien/Kolumbien/Mexiko/Gesellschaft/Bevölkerung/Religion/Glaube/Wissenschaft/Studie
Washington, 22.01.2026 (KAP) Der Anteil der Katholiken in Lateinamerika ist in den vergangenen Jahren deutlich gesunken, auch wenn der Glaube an Gott in der Region nach wie vor weit verbreitet bleibt. Das geht aus einer am 21. Jänner veröffentlichten Studie des US-Forschungsinstituts Pew Research Center hervor. Grundlage sind Befragungen aus dem Frühjahr 2024 unter mehr als 6.200 Erwachsenen in Argentinien, Brasilien, Chile, Kolumbien, Mexiko und Peru.
Trotz des Rückgangs bleibt der Katholizismus die größte Religionsgemeinschaft in Lateinamerika. In den sechs untersuchten Ländern bezeichnen sich zwischen 46 und 67 Prozent der Bevölkerung als katholisch. Nach Angaben von Pew ist der katholische Bevölkerungsanteil jedoch in allen Ländern innerhalb eines Jahrzehnts um mindestens neun Prozentpunkte gesunken. Besonders stark fiel der Rückgang in Kolumbien aus, wo der Anteil von 79 Prozent in den Jahren 2013/14 auf 60 Prozent im Jahr 2024 zurückging. Auch in Chile, Brasilien und Mexiko verzeichnete Pew zweistellige Verluste.
Parallel dazu ist der Anteil religiös nicht gebundener Menschen deutlich gestiegen. Diese Gruppe, die Atheisten, Agnostiker und Personen ohne religiöse Zugehörigkeit umfasst, macht inzwischen je nach Land zwischen 12 und 33 Prozent der Bevölkerung aus. Pew führt diese Entwicklung vor allem auf religiöse Abwanderung zurück: In allen sechs Ländern haben rund zwei von zehn Erwachsenen der katholischen Kirche den Rücken gekehrt. Ein Teil wechselte zu protestantischen Kirchen, ein größerer Teil bezeichnet sich heute als konfessionslos.
Der Protestantismus blieb laut Studie insgesamt relativ stabil. Brasilien weist mit 29 Prozent den höchsten protestantischen Bevölkerungsanteil auf, gefolgt von Chile, Peru, Argentinien und Kolumbien. Pfingstkirchliche Strömungen sind weiterhin stark vertreten, ihr Anteil innerhalb des Protestantismus ging jedoch zugunsten anderer protestantischer Richtungen leicht zurück. In mehreren Ländern, darunter Argentinien, Chile, Kolumbien und Mexiko, gibt es mittlerweile mehr konfessionslose Menschen als Protestanten.
Ungeachtet dieser Verschiebungen bleibt die Religiosität in Lateinamerika hoch. Rund neun von zehn Befragten gaben an, an Gott zu glauben; auch unter religiös Ungebundenen bekannte sich eine Mehrheit dazu. In Brasilien, Kolumbien, Mexiko und Peru erklärten jeweils mindestens die Hälfte der Befragten, dass Religion für ihr Leben "sehr wichtig" sei. Beten ist in der Region weiterhin verbreitet: In Brasilien, Kolumbien und Peru beten Mehrheiten der Erwachsenen täglich.
Auch der Gottesdienstbesuch ist in Lateinamerika im Vergleich zu Europa hoch, variiert jedoch deutlich nach Ländern, Konfessionen und Geschlecht. Während in Brasilien, Kolumbien und Mexiko rund vier von zehn Erwachsenen mindestens einmal pro Woche eine religiöse Feier besuchen, ist es in Argentinien jeder Fünfte, in Chile nur jeder Achte. Protestanten nehmen wesentlich häufiger regelmäßig an Gottesdiensten teil als Katholiken, zudem besuchen in fast allen untersuchten Ländern Frauen häufiger als Männer Gottesdienste, etwa in Mexiko mit 44 Prozent gegenüber 29 Prozent.
Katholiken wiederum tragen häufiger religiöse Symbole, sind dabei aber auch offener für naturreligiöse Vorstellungen wie den Glauben an Kräfte in der Natur oder den Einfluss von Ahnengeistern. Jüngere Erwachsene identifizieren sich deutlich seltener als katholisch als ältere Generationen, während es bei Protestanten kaum Altersunterschiede gibt.
(Link zur Studie: https://www.pewresearch.org/global/2026/01/21/catholicism-has-declined-in-latin-america-over-the-past-decade/)
Trotz des Rückgangs bleibt der Katholizismus die größte Religionsgemeinschaft in Lateinamerika. In den sechs untersuchten Ländern bezeichnen sich zwischen 46 und 67 Prozent der Bevölkerung als katholisch. Nach Angaben von Pew ist der katholische Bevölkerungsanteil jedoch in allen Ländern innerhalb eines Jahrzehnts um mindestens neun Prozentpunkte gesunken. Besonders stark fiel der Rückgang in Kolumbien aus, wo der Anteil von 79 Prozent in den Jahren 2013/14 auf 60 Prozent im Jahr 2024 zurückging. Auch in Chile, Brasilien und Mexiko verzeichnete Pew zweistellige Verluste.
Parallel dazu ist der Anteil religiös nicht gebundener Menschen deutlich gestiegen. Diese Gruppe, die Atheisten, Agnostiker und Personen ohne religiöse Zugehörigkeit umfasst, macht inzwischen je nach Land zwischen 12 und 33 Prozent der Bevölkerung aus. Pew führt diese Entwicklung vor allem auf religiöse Abwanderung zurück: In allen sechs Ländern haben rund zwei von zehn Erwachsenen der katholischen Kirche den Rücken gekehrt. Ein Teil wechselte zu protestantischen Kirchen, ein größerer Teil bezeichnet sich heute als konfessionslos.
Der Protestantismus blieb laut Studie insgesamt relativ stabil. Brasilien weist mit 29 Prozent den höchsten protestantischen Bevölkerungsanteil auf, gefolgt von Chile, Peru, Argentinien und Kolumbien. Pfingstkirchliche Strömungen sind weiterhin stark vertreten, ihr Anteil innerhalb des Protestantismus ging jedoch zugunsten anderer protestantischer Richtungen leicht zurück. In mehreren Ländern, darunter Argentinien, Chile, Kolumbien und Mexiko, gibt es mittlerweile mehr konfessionslose Menschen als Protestanten.
Ungeachtet dieser Verschiebungen bleibt die Religiosität in Lateinamerika hoch. Rund neun von zehn Befragten gaben an, an Gott zu glauben; auch unter religiös Ungebundenen bekannte sich eine Mehrheit dazu. In Brasilien, Kolumbien, Mexiko und Peru erklärten jeweils mindestens die Hälfte der Befragten, dass Religion für ihr Leben "sehr wichtig" sei. Beten ist in der Region weiterhin verbreitet: In Brasilien, Kolumbien und Peru beten Mehrheiten der Erwachsenen täglich.
Auch der Gottesdienstbesuch ist in Lateinamerika im Vergleich zu Europa hoch, variiert jedoch deutlich nach Ländern, Konfessionen und Geschlecht. Während in Brasilien, Kolumbien und Mexiko rund vier von zehn Erwachsenen mindestens einmal pro Woche eine religiöse Feier besuchen, ist es in Argentinien jeder Fünfte, in Chile nur jeder Achte. Protestanten nehmen wesentlich häufiger regelmäßig an Gottesdiensten teil als Katholiken, zudem besuchen in fast allen untersuchten Ländern Frauen häufiger als Männer Gottesdienste, etwa in Mexiko mit 44 Prozent gegenüber 29 Prozent.
Katholiken wiederum tragen häufiger religiöse Symbole, sind dabei aber auch offener für naturreligiöse Vorstellungen wie den Glauben an Kräfte in der Natur oder den Einfluss von Ahnengeistern. Jüngere Erwachsene identifizieren sich deutlich seltener als katholisch als ältere Generationen, während es bei Protestanten kaum Altersunterschiede gibt.
(Link zur Studie: https://www.pewresearch.org/global/2026/01/21/catholicism-has-declined-in-latin-america-over-the-past-decade/)