Judentum
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Scheidender Oberrabbiner: Religionsdialog in Österreich vorbildlich
13.11.2026
14:47
Österreich/Judentum/Religionsdialog/Rassismus/Gesellschaft
Wien, 13.11.2026 (KAP) Der scheidende Oberrabbiner der Israelitischen Kultusgemeinde Wien (IKG), Jaron Engelmayer, zieht eine positive Bilanz seiner Amtszeit und hebt insbesondere den interreligiösen Dialog in Österreich hervor. Dieser sei "vorbildlich", sagte der gebürtige Schweizer am Freitag in einem Abschiedsgespräch mit Medien. Zugleich bezeichnete er den zunehmenden Antisemitismus als "Riesenproblem", das auch die seelsorgerische Arbeit zunehmend fordere. Nach sechs Jahren in Wien übersiedelt Engelmayer mit seiner Familie nach Israel.
"Gut sechs Jahre des Wirkens in der Gemeinde, die mich sehr erfüllt haben", lägen hinter ihm, sagte Engelmayer. Als Höhepunkt seiner Wiener Zeit bezeichnete er das 200-Jahr-Jubiläum des Stadttempels und dessen Wiedereröffnung nach der Renovierung. Seine Amtszeit seit August 2020 sei allerdings von mehreren Krisen geprägt gewesen: der Coronaviruspandemie, dem Ukraine-Krieg und insbesondere dem Terrorangriff der Hamas auf Israel am 7. Oktober 2023. Letzterer habe eine anhaltende Welle von Judenfeindlichkeit ausgelöst.
Neue Judenfeindlichkeit
Die Auswirkungen seien im Alltag der jüdischen Gemeinde deutlich spürbar. Viele Mitglieder hätten Angst, sich als Jüdinnen und Juden zu erkennen zu geben. "Es gibt niemanden, der noch keinen Vorfall erlebt habe", berichtete Engelmayer. Im Vorjahr seien rund 1.500 antisemitische Vorfälle registriert worden - etwa vier pro Tag bei einer Gemeinde mit gut 8.000 Mitgliedern. Auch Kinder und Jugendliche bekämen die Entwicklung zu spüren. Zunehmend wechselten Kinder von öffentlichen an jüdische Schulen. Manche verlören sogar Freunde, weil sie jüdisch seien. Viele Menschen suchten angesichts der gesellschaftlichen Stimmung verstärkt innerhalb der Gemeinde Halt.
Antisemitismus sei deshalb auch eine Herausforderung für das Rabbinat. "Krisen bringen jede auf ihre Art seelsorgerische Aufgaben mit sich", sagte Engelmayer. Neben der Betreuung durch das psychosoziale Zentrum ESRA verstehe er seine eigene Aufgabe darin, "Erste Hilfe" zu leisten. Im Umgang mit erklärten Antisemiten würde er zunächst das Gespräch suchen: "Zuerst mal würde ich zuhören, erforschen, erfahren, warum er diese Linie hat und was ihn dazu bringt." Anschließend gelte es, Argumente zu hinterfragen und zu entkräften.
Wertvoller Austausch
Umso wichtiger sei der Austausch mit anderen Religionsgemeinschaften. Engelmayer verwies auf den Wiener Religionsrat, den Campus der Religionen, den christlich-jüdischen Koordinierungsausschuss und die Maimonides Lectures, die gemeinsam mit der Akademie der Wissenschaften Vorstellungen des Göttlichen im Judentum, Islam und Christentum beleuchten. Als besonderes Zeichen des gemeinsamen Engagements nannte er die noch von Kardinal Christoph Schönborn initiierte "Wiener Erklärung: Religionen für den Frieden", die sich gegen den Missbrauch von Religion zur Rechtfertigung von Gewalt richtet. Auch eine gemeinsame Grundsatzerklärung des Wiener Religionsrats zu Menschenwürde, Freiheit, Gerechtigkeit und Gleichberechtigung sei ein wichtiges Signal gewesen.
Seinem Nachfolger Yaron Nisenholz, der zuvor Oberrabbiner in Basel war, wünschte Engelmayer einen guten Start. Beide kennten einander seit 22 Jahren und hätten auch über längere Zeit gemeinsam rabbinische Studien betrieben. Eine Aufgabenliste wolle er ihm nicht hinterlassen: "Er wird seine eigenen Akzente setzen, seine eigenen Projekte umsetzen."
Engelmayer selbst übernimmt in Karmiel im Norden Israels eine neue Aufgabe bei einem Zusammenschluss von 45 Gemeinden namens "Habaita" ("Nach Hause"), der sich auch um Neueinwanderer und deren soziale und religiöse Integration kümmert. Israel sei seit Jahrtausenden die "geistige Heimat" des jüdischen Volkes, erklärte er. Für seine Familie sei nun der Zeitpunkt gekommen, dorthin zurückzukehren.
Diversität als Stärke
Auf Gemeindeprojekte seiner Amtszeit blickte Engelmayer in einem gesonderten Interview mit dem jüdischen Magazin "Wina" (Oktober/November 2026) zurück: Darunter der Club der Bar- und Bat-Mitzwa-Jugendlichen (BBMC), der "Schabbes-Tisch" und das "Mischpachot-Projekt", das Familien unterschiedlicher religiöser Ausrichtungen zusammenbringt. Sie sollten Begegnungen über die eigene Gruppierung hinaus ermöglichen. Auch Online-Schiurim und Tora-Auslegungen auf YouTube und Facebook, die während der Pandemie entstanden, hätten ein Publikum weit über Wien hinaus erreicht.
Die Vielfalt innerhalb des Judentums bezeichnete Engelmayer als Stärke, in Wien sei diese besonders auffällig, da die religiöse Strömungen von liberal bis ultraorthodox reichen. Unterschiedliche religiöse Orientierungen sollten als Bereicherung verstanden werden. Er kenne sowohl die haredische als auch die säkulare Welt und versuche, wertvolle Elemente beider Seiten zu verbinden. "Wir dürfen nicht vor der Diversität zurückschrecken", sagte der scheidende Oberrabbiner. Verbundenheit trotz Unterschieden sei gerade in Krisenzeiten eine Stärke.
"Gut sechs Jahre des Wirkens in der Gemeinde, die mich sehr erfüllt haben", lägen hinter ihm, sagte Engelmayer. Als Höhepunkt seiner Wiener Zeit bezeichnete er das 200-Jahr-Jubiläum des Stadttempels und dessen Wiedereröffnung nach der Renovierung. Seine Amtszeit seit August 2020 sei allerdings von mehreren Krisen geprägt gewesen: der Coronaviruspandemie, dem Ukraine-Krieg und insbesondere dem Terrorangriff der Hamas auf Israel am 7. Oktober 2023. Letzterer habe eine anhaltende Welle von Judenfeindlichkeit ausgelöst.
Neue Judenfeindlichkeit
Die Auswirkungen seien im Alltag der jüdischen Gemeinde deutlich spürbar. Viele Mitglieder hätten Angst, sich als Jüdinnen und Juden zu erkennen zu geben. "Es gibt niemanden, der noch keinen Vorfall erlebt habe", berichtete Engelmayer. Im Vorjahr seien rund 1.500 antisemitische Vorfälle registriert worden - etwa vier pro Tag bei einer Gemeinde mit gut 8.000 Mitgliedern. Auch Kinder und Jugendliche bekämen die Entwicklung zu spüren. Zunehmend wechselten Kinder von öffentlichen an jüdische Schulen. Manche verlören sogar Freunde, weil sie jüdisch seien. Viele Menschen suchten angesichts der gesellschaftlichen Stimmung verstärkt innerhalb der Gemeinde Halt.
Antisemitismus sei deshalb auch eine Herausforderung für das Rabbinat. "Krisen bringen jede auf ihre Art seelsorgerische Aufgaben mit sich", sagte Engelmayer. Neben der Betreuung durch das psychosoziale Zentrum ESRA verstehe er seine eigene Aufgabe darin, "Erste Hilfe" zu leisten. Im Umgang mit erklärten Antisemiten würde er zunächst das Gespräch suchen: "Zuerst mal würde ich zuhören, erforschen, erfahren, warum er diese Linie hat und was ihn dazu bringt." Anschließend gelte es, Argumente zu hinterfragen und zu entkräften.
Wertvoller Austausch
Umso wichtiger sei der Austausch mit anderen Religionsgemeinschaften. Engelmayer verwies auf den Wiener Religionsrat, den Campus der Religionen, den christlich-jüdischen Koordinierungsausschuss und die Maimonides Lectures, die gemeinsam mit der Akademie der Wissenschaften Vorstellungen des Göttlichen im Judentum, Islam und Christentum beleuchten. Als besonderes Zeichen des gemeinsamen Engagements nannte er die noch von Kardinal Christoph Schönborn initiierte "Wiener Erklärung: Religionen für den Frieden", die sich gegen den Missbrauch von Religion zur Rechtfertigung von Gewalt richtet. Auch eine gemeinsame Grundsatzerklärung des Wiener Religionsrats zu Menschenwürde, Freiheit, Gerechtigkeit und Gleichberechtigung sei ein wichtiges Signal gewesen.
Seinem Nachfolger Yaron Nisenholz, der zuvor Oberrabbiner in Basel war, wünschte Engelmayer einen guten Start. Beide kennten einander seit 22 Jahren und hätten auch über längere Zeit gemeinsam rabbinische Studien betrieben. Eine Aufgabenliste wolle er ihm nicht hinterlassen: "Er wird seine eigenen Akzente setzen, seine eigenen Projekte umsetzen."
Engelmayer selbst übernimmt in Karmiel im Norden Israels eine neue Aufgabe bei einem Zusammenschluss von 45 Gemeinden namens "Habaita" ("Nach Hause"), der sich auch um Neueinwanderer und deren soziale und religiöse Integration kümmert. Israel sei seit Jahrtausenden die "geistige Heimat" des jüdischen Volkes, erklärte er. Für seine Familie sei nun der Zeitpunkt gekommen, dorthin zurückzukehren.
Diversität als Stärke
Auf Gemeindeprojekte seiner Amtszeit blickte Engelmayer in einem gesonderten Interview mit dem jüdischen Magazin "Wina" (Oktober/November 2026) zurück: Darunter der Club der Bar- und Bat-Mitzwa-Jugendlichen (BBMC), der "Schabbes-Tisch" und das "Mischpachot-Projekt", das Familien unterschiedlicher religiöser Ausrichtungen zusammenbringt. Sie sollten Begegnungen über die eigene Gruppierung hinaus ermöglichen. Auch Online-Schiurim und Tora-Auslegungen auf YouTube und Facebook, die während der Pandemie entstanden, hätten ein Publikum weit über Wien hinaus erreicht.
Die Vielfalt innerhalb des Judentums bezeichnete Engelmayer als Stärke, in Wien sei diese besonders auffällig, da die religiöse Strömungen von liberal bis ultraorthodox reichen. Unterschiedliche religiöse Orientierungen sollten als Bereicherung verstanden werden. Er kenne sowohl die haredische als auch die säkulare Welt und versuche, wertvolle Elemente beider Seiten zu verbinden. "Wir dürfen nicht vor der Diversität zurückschrecken", sagte der scheidende Oberrabbiner. Verbundenheit trotz Unterschieden sei gerade in Krisenzeiten eine Stärke.