Beten mit den Füßen: Weltpilgertag 2026

Jesus war Wanderprediger, Paulus als der erste große Missionar viel gereister "Völkerapostel"; im Mittelalter begann ein blühendes Pilgerwesen in große Wallfahrtsorte wie Jerusalem, Rom oder Santiago, und spätestens seit Johannes Paul II. sind die Päpste auf allen Erdteilen im Dienst der Verkündigung unterwegs - das Reisen und Pilgern bildet einen Kern christlicher Existenz in der Welt.

Besonders in den Fokus gerückt wird diese Tatsache am 25. Juli, dem Festtag des Hl. Jakobus, der auch als "Weltpilgertag" begangen wird. Jakobus der Ältere zählt zu den ersten Jüngern Jesu und wird in der Apostelgeschichte als Märtyrer erwähnt. Der Überlieferung zufolge verkündete er das Evangelium zunächst in Jerusalem und später in Spanien. Sein Grab in Santiago de Compostela entwickelte sich ab dem Mittelalter zu einem der bedeutendsten Wallfahrtsorte der Christenheit neben Rom und Jerusalem.

Pilgerwege erfreuen sich seit Jahren wachsender Beliebtheit. Neben dem Jakobsweg, dessen Routen auch durch Österreich führen, zählen etwa auch die Via Francigena nach Rom, der Franziskusweg in Italien oder die Wallfahrtsrouten nach Mariazell und Altötting zu beliebten Zielen. In Österreich gibt es aktuell fast 100 Pilgerwege mit einem Wegenetz von rund 30.000 Kilometern. Anfang Juli wurde dazu unter www.pilgern.at von der Katholischen Kirche ein neues Portal gelaunched.